Versi pertama yang berdiri
sendiri terlepas dari Slackware diterbitkan pada Mei 1996 dengan nama S.u.S.E.
Linux, versi 4.2. Penomoran 4.2 dalam versi ini diakibatkan dari diskusi
panjang di mana penomoran versi 1.1 ditolak dan angka 42 lebih disukai karena
merupakan "jawaban dari segala pertanyaan terhadap segala pertanyaan"
(Answer to Life, the Universe, and Everything) menurut roman karya Douglas
Adams The Hitchhiker's Guide to the Galaxy. Pada versi ini untuk pertama
kalinya, dalam distribusi dengan 3 CD, disertai sebuah Live-Filesystem.
Mulai dari versi 4.2 angka
penjualan Suse Linux meningkat tajam. Pengguna professional di pasar Linux
menuntut produk yang sesuai, maka mulai versi 5 ditawarkan produk SuSE Business
Linux. Konsep ini kemudian tetap dijual melalui SUSE Linux Enterprise Server (SLES),
yang boleh diperoleh di samping siklus rilis dan pembaruan yang panjang dengan
dukungan tawaran dan pelatihan yang beragam.
Suse Linux yang sampai pada versi
itu hanya mendukung platform Intel i386, pada versi 6.1 mulai juga mendukung
platform DEC, Alpha AXP dan platform PowerPC pada versi 6.3. Kedua distribusi
memiliki pengaruh penting bagi pengembangan kualitatif Distribusi Suse Linux.
Pada perkembangan berikutnya tersedia juga versi SuSE Linux untuk sistem AMD
Athlon 64, Intel Itanium dan IBM 390 (Z-Series).
Mulai versi 7.0 sampai dengan 9.1
tersedia dua versi Suse Linux: Personal dan Professional. Di samping itu
tersedia juga versi bagi pelajar. Paket pembaruan dengan harga yang pantas
untuk versi Professional juga tersedia tanpa cetakan buku pedoman administrasi.
Pada 4 November 2003, Novell mengumumkan bahwa mereka akan mengakuisisi
SuSE.[3] Akuisisi ini diselesaikan pada Januari 2004.[4] SuSE 9.1 merupakan
versi pertama di bawah Novell. Salah satu perubahan yang terjadi adalah mulai
Juni 2004, di samping instalasi melalui FTP, CD untuk instalasi dasar tersedia
di internet. Juga pada edisi Professional dipasarkan dengan keping DVD kedua
yang berisi perangkat lunak untuk sistem 64-Bit (AMD64 dan Intel 64) (versi
64-Bit SuSE 9.0 dijual terpisah). Pada April 2004 YaST ditempatkan di bawah
Lisensi Publik Umum GNU. Pada 4 Agustus 2005, juru bicara dan direktur hubungan
masyarakat Bruce Lowry mengumumkan bahwa pengembangan SUSE Professional akan
lebih terbuka dan bersama dalam proyek komunitas openSUSE berupaya meraih
perhatian yang lebih luas dari pengguna dan pengembang . Lebih terbuka dengan
memungkinkan pengguna dan pengembang untuk menguji dan membantu
mengembangkannya. Sebelumnya segala pengembangan dilakukan hanya oleh SUSE dan
versi 10.0 adalah versi pertama dengan pengujian beta oleh publik. Sebagai
bagian dari perubahan, akses ke Server-YaST menjadi pelengkap bagi pengguna
SUSE Linux.
Maskot dari SUSE secara umum
dikenali sebagai gecko (tokek) dan disebut sebagai Geeko, namun sebenarnya
adalah seekor kameleon (Chamaeleonidae).
